小车架是支承和安装起升机构和小车运行机构的机架，同时又是承受和传递起升载荷的金属结构。因此要求小车架既有足够的强度和刚度，自重又要尽可能轻。我国制造的小车架的主要受力构件是，两根顺着小车轨道的端梁和几根与端梁垂直焊接的横梁（图6-26a，b）。横梁的数目取决于有无主、副两套起升机构。这些构件采用钢板戎型钢焊接而成。
小车架的台面上，除卷筒和定滑轮穿钢丝绳的地方外，均铺有钢板，并与端、横梁焊接在一起。在小车架台面上安装电动机、减速器、制动器以及卷筒轴承座等部件的地方，都有不同高度的垫板或垫座。所有垫板或垫座均应在焊接后经过机械加工来达到规定的高度。
小车架通常是根据现有资料和使用经验设计的，目前尚无精确的计算方法。
上述的小车架，不但自重大，车身高，结构复杂，制造费工费料，焊接工艺性差，而且轻载时容易三点着地，造成小车起制动时车身扭摆、起吊重物摆动、轮压不均、车轮啃轨等问题。为了克服这些缺点，我国5-50t桥式起重机系列更新设计时，小车架的梁已采用冲压成型结构，即把钢板冲成正形，再用一钢板焊成箱形，这样可减少焊接工作量，减小截面尺寸，提高承载能力。起升机构和运行机构，直接安装在由冲压成型的梁组成的H（图6-27）或Ⅱ形小车架上。
